Utvecklingen av tornkranen är synonym med grundandet av företaget Liebherr. Under det första årtiondet utvecklas det lilla byggföretaget till en väletablerad tillverkare av byggmaskiner och många andra tekniskt avancerade produkter.

I efterkrigstidens Tyskland behöver stora delar av landet byggas upp igen. Hans Liebherr sköter sina föräldrars byggföretag i södra Tyskland. Han inser behovet av verktyg och maskiner för byggindustrin och inhemskt byggande. Tillsammans med konstruktionsingenjörer och affärsmän utvecklar han den första mobila tornkranen 1949. TK 10 kan lätt transporteras och är enkel att resa på byggplatsen. Det är också den första produkten från Hans Liebherr Maschinenfabrik (konstruktionsfabrik), som grundas 1949 i Kirchdorf. I takt med att efterföljarmodeller släpps växer kranproduktionen hos Liebherr och företaget blir en tillverkare av byggmaskiner.

För Hans Liebherr kommer drivkraften bakom nya affärsområden ibland från personliga kontakter. Av filialchefen på sin lokala bank får affärsmannen höra talas om en kylskåpsfabrik som är till salu.

Liebherr undersöker produkt, försäljningssiffror och marknader och förstår att det finns en enorm potential för vitvaror. Vid den här tiden har bara vart tionde hushåll i Tyskland ett kylskåp – och med den växande ekonomin stiger efterfrågan. Hans Liebherr bestämmer sig för att inte köpa företaget utan bygger i stället sina egna produktionsanläggningar i Ochsenhausen i södra Tyskland. År 1954 byggs det första kylskåpet där, och bara ett år senare börjar serieproduktionen.

År 1956 utökas sortiment av byggmaskiner med maskiner för produktion och transport av betong, och dessa bygger Liebherr från den tidpunkten i Bad Schussenried.

När företaget etablerat sig i Tyskland startar Liebherr på 1950-talet upp sin första fabrik utomlands. För att skaffa sig ett fotfäste på de brittiska och nordamerikanska marknaderna bygger företaget en produktionsanläggning i Killarney på Irland. Till en början bygger man tornkranar där, och senare följer containerkranar, varvskranar och specialkranar. I Sydafrika grundas på 1960-talet det första företaget utanför Europa. Hans Liebherr lägger grunden till koncernens internationella verksamhet.