Сегодня добыча такого материала осуществляется значительно проще и быстрее. В общине Хард, там, где Альпийский Рейн впадает в Боденское озеро, техника работает на полную мощность с самого раннего утра. Понтонная установка «Нептун» является центром предприятия Zech Kies GmbH и находится в эксплуатации с 1996 года. На нескольких уровнях здесь расположены конвейерные ленты и сита для переработки сырья.

Гравий добывают при помощи гусеничного экскаватора R 944, который ковшом достаёт материал с трёх-четырёхметровой глубины. Ежедневно экскаватор перегружает около 1500 т, а затем этот материал перерабатывается на плавучем гравийном заводе. «Гравий попадает в загрузочный бункер, соответствующим образом дозируется на ленточном конвейере и промывается. Он проходит через сита на S-конвейере, затем возвращается обратно в декортикатор, а потом снова проходит через сита, где уже происходит сортировка по степени зернистости», ‒ объясняет Гюнтер Мойсбургер (Günther Meusburger), технический руководитель по добыче песка в Харде.

Недалеко от «Нептуна», стоящего на гидравлических анкерных опорах, добывают песок. За это отвечает понтонная установка «Шеза». Здесь в районе Рейнской плотины гусеничный экскаватор R 946 ежедневно достаёт 1500-2000 т песка. Для этой операции требуется надёжный агрегат, потому что смесь воды и песка действует на машину, как наждачная бумага. Отсюда почти столетнее судно «Морская звезда» доставляет песок и переработанный гравий к месту разгрузки. Там материалы уже ждёт ещё одна новинка завода ‒ полноповоротный погрузчик LH 40 M Port Litronic – первая машина такого рода, эксплуатирующаяся в Австрии. Он выгружает сырьё с корабля, а именно до 4 000 т гравия и песка в день. Технический руководитель завода в восторге: «Машина очень функциональная и быстрая. Из-за огромного количества материала, который мы здесь перегружаем, нам нужна большая и надёжная техника».

Через 24 часа гравий обсохнет и сразу будет доставлен грузовиком на склад гравия или непосредственно на строительные площадки.

Гравий, собирающийся между рейнскими плотинами, отличается по внешнему виду и структуре: он состоит, в основном, из швейцарского материала и содержит высокую долю первозданного природного кварца ‒горной породы белого цвета. Благодаря этому рейнский гравий очень популярен. Но швейцарская порода придаёт ему ещё одно решающее преимущество: трение и катание в воде растирают, шлифуют и округляют края зёрен. Всё это приводит к тому, что порода становится более твёрдой и прочной и, следовательно, имеет более длительный срок службы, чем другие виды гравия.

Если прогуляться по федеральной земле Форарльберг и внимательно присмотреться, то эти особые камни можно обнаружить повсюду – в садах, на плоских крышах или дорожках. «На всех видных местах в основном выкладывают рейнский гравий из-за его внешних качеств», ‒ восторженно объясняет Герберт Цех. Такой гравий очень популярен особенно в садоводстве и благоустройстве территории: даже компания Garten - Brunner GmbH из соседнего города Хёхст использует гравий из Боденского озера для садового и ландшафтного дизайна.

Каждый год экскаваторы Liebherr на «Нептуне» и втором понтоне добывают до 200 000 кубических метров обломочного наносного материала из Альпийского Рейна ‒ что составляет от пяти до десяти процентов всего объёма. Благодаря этим разработкам предприятие Zech Kies GmbH вносит свой вклад в улучшение ландшафта Боденского озера. «Если наносные породы не изымать, то они объединяются, заполняют весь бассейн и сдвигают вновь образованные островки к береговой части», ‒ объясняет Герберт Цех. В годы сильной засухи эти островки постоянно появляются в устье Альпийского Рейна. При расчистке дна вода может быстрее стекать в Боденское озеро и замедлять скапливание осадочных пород в устье. В то же время это снижает риск наводнений. Тем не менее, эксперты подсчитали, что наносные массы из Альп полностью поглотят Боденское озеро примерно через 15 000 - 20 000 лет. Но к тому времени ещё много воды утечёт вниз по Рейну.