В 1978 году у братьев Манолиса и Спироса Марнелакис (Manolis Marnelakis, Spiros Marnelakis) появилась мечта: на своём родном острове Крите они хотели создать компанию, которая бы специализировалась на тяжёлых грузоподъёмных работах. Денег у них было мало, а уверенности и решительности – много. Столь же много было скептиков, сомневавшихся в успехе предприятия.

«Ты с ума сошёл!» ‒ говорили Манолису, когда он рассказывал, что планирует привезти подержанный кран Liebherr на Крит. Тогда мало кто представлял, как доставить многотонную машину из Германии на остров в Средиземном море. Но Манолис не терял времени. Он нанял Георгоса, который раньше был водителем фуры-рефрижератора, и вместе с ним отправился в немецкий город Эхинген, где приобрёл LT 1030 – свой первый мобильный кран. На нём же Георгос и Манолис поехали обратно. Преодолев больше 2600 км, они доставил-таки кран на Крит.

Трудное путешествие на LT 1030 стало началом дружбы между Манолисом и Георгосом. По сей день они любят рассказать о «крановой одиссее»: как они ехали из Мюнхена в Анкону, а затем на пароме плыли от итальянского побережья до родного острова. Доставку крана тогда координировал Спирос, младший брат Манолиса. Он встретил Георгоса и Манолиса в порту залива Суда в северо-западной части Крита. Оттуда рукой подать до конечного пункта путешествия – города Ханья, где расположена штаб-квартира компании Marnelakis.

Братья вскоре поняли, что изнурительная доставка крана на остров – лишь начало тяжёлого пути. Бизнес развивался медленно: жители острова раньше не видели машин, сравнимых с LT 1030 по размерам или мощности, а братьям не хватало опыта работы с краном. Поэтому заказы и подряды поначалу были редкостью. Спирос вспоминает: «Люди спрашивали меня, что я буду делать с этим „бегемотом“. Я в шутку отвечал, что буду поднимать дома и таскать их с места на место». В большинстве случаев такой ответ вызывал гомерический хохот.

Постепенно молва о «бегемоте» распространилась по острову. Заказы поступали всё чаще, братья набирались опыта. Прошло 35 лет и теперь в компании работают 12 сотрудников и 12 автокранов, из которых пять – это мобильные краны Liebherr с телескопическими стрелами и грузоподъёмностью от 30 до 300 тонн.

Телефоны Манолиса и Спироса звонят почти непрерывно. Компания специализируется на обслуживании ветряных электростанций на Крите, соседних островах и материке. Вместе с тем, краны Marnelakis регулярно используют в портах и при строительстве дорог. Заказы часто поступают спонтанно: иногда между первым запросом, согласованием заказа и отправкой крана проходит всего несколько минут. Сыновья Манолиса – Бабис, Никос и Тео (Babis, Nikos, Theo) – тоже участвуют в семейном бизнесе. Они росли вместе с компанией и управляли кранами с юных лет.

Младшее поколение вступило в семейный бизнес, а значит пришло время пополнить парк техники. По традиции семья Марнелакис решила приобрести машину Liebherr. Спирос и его 14-летний сын Йоргос (Jorgos) специально приехали на завод в Эхинген, чтобы выбрать новый кран. И выбрали LTM 1230-5.1 – даже несмотря на то, что тогда он существовал только «на бумаге». Доверие инженерам Liebherr вскоре оправдалось: новый мобильный кран стал идеальной заменой для LT 1030, который к тому времени считался «дедушкой».

Один из первых в мире кранов LTM 1230-5.1 отправился именно на Крит. Для новой модели это стало отличной возможностью, чтобы себя зарекомендовать. Условия работы на острове сложные: узкие дороги, крутые склоны, глубокие овраги и каменистые плоскогорья, множество старых и ветхих мостов. Летом Крит наводняют туристы, что дополнительно затрудняет движение по дорогам. Поэтому здесь водитель мобильного крана должен быть внимателен, осторожен и проворен. «Для нашего острова LTM 1230-5.1 – идеальный кран. Он мощный, но компактный и манёвренный», ‒ говорит Бабис Марнелакис, когда его спрашивают, почему его семья снова выбрала кран Liebherr.

Новым краном управляет Никос, младший сын Манолиса. Главным преимуществом он считает манёвренность: «Благодаря пяти осям и дифференциалам я не переживаю о том, что на дороге будет недостаточно места. Ещё кран оснащён системой VarioBase: с ней я могу работать, даже когда аутригеры выставлены не полностью. Поэтому встать можно почти на любой площадке». Несмотря на возраст, Никос – очень опытный оператор. «Я впервые сел в кабину крана, когда мне было шесть или семь лет», ‒ Никос говорит о том самом LT 1030, который его отец Манолис привёз из Германии на Крит.

За обслуживание машин Liebherr на острове отвечает Яннис Лиакопулос (Yannis Liakopoulos). Он с самого начала сотрудничает с братьями Марнелакис и практически стал для них членом семьи. Яннис доступен круглосуточно и готов доставить любые запчасти в течение 48 часов ‒ не важно, на остров или на материк. Спирос считает надёжность сервиса Liebherr залогом успеха: «Наши отношения с Яннисом – это не просто бизнес. Когда он посещает наш остров, мы проводим вечер в таверне». На это Яннис подмигивая отвечает: «Кухня тут великолепная. Ещё ни разу не упустил возможность посетить Крит». Яннис консультировал Спироса при покупке LTM 1230-5.1, начиная с изучения документации на заводе в Эхингене и вплоть до поставки крана на Крит. Вместе с краном на остров прибыл инструктор, который обучил Никоса и его братьев всем аспектам управления машиной. Для Liebherr обучение операторов – важный этап передачи любой машины вне зависимости от того, подержанная она или новая.

Яннис рад видеть, что новое поколение семьи Марнелакис тоже полагается на технику Liebherr. Во многом, это и его заслуга. Когда братьев Марнелакис спрашивают, в чём причина их успеха, они говорят, что всегда старались расширить границы возможного. «Люди говорят: если Марнелакис не смогут, то никто не сможет», ‒ с гордостью отвечает Спирос.