Wynalezienie wieżowego żurawia obrotowego jest synonimem narodzin spółki Liebherr. W ciągu pierwszej dekady mała firma budowlana osiąga status uznanego producenta maszyn budowlanych i wielu innych zaawansowanych technologicznie produktów.

W powojennych Niemczech wiele części kraju trzeba odbudować. Hans Liebherr zarządza firmą budowlaną swoich rodziców w południowych Niemczech. Dostrzega zapotrzebowanie na narzędzia i maszyny w przemyśle budowlanym i budownictwie krajowym. W 1949 roku wraz z konstruktorami i rzemieślnikami opracowuje pierwszy samojezdny wieżowy żuraw obrotowy. TK 10 można szybko przetransportować i łatwo ustawić na placu budowy. Jest to również pierwszy produkt zakładów inżynieryjnych Hans Liebherr Maschinenfabrik, założonych w 1949 roku w Kirchdorfie. Wraz z kolejnymi modelami produkcja żurawi w firmie Liebherr nabiera tempa, a spółka budowlana przekształca się w producenta maszyn budowlanych.

Dla Hansa Liebherra impuls do rozszerzania obszarów działalności jest niekiedy wynikiem kontaktów osobistych. Od kierownika oddziału lokalnego banku biznesmen dowiaduje się o fabryce chłodziarek, która jest na sprzedaż.

Analizując produkt, wyniki sprzedaży i rynki, Liebherr dostrzega ogromny potencjał urządzeń gospodarstwa domowego. W tamtym czasie, tylko jedno na dziesięć gospodarstw domowych w Niemczech ma chłodziarkę, a wraz z rozwojem gospodarki popyt rośnie. Hans Liebherr nie decyduje się na zakup spółki, ale zamiast tego buduje własne zakłady produkcyjne w Ochsenhausen w południowych Niemczech. W 1954 roku powstaje tam pierwsza chłodziarka, a produkcja seryjna rozpoczyna się zaledwie rok później.

W 1956 roku asortyment maszyn budowlanych zostaje poszerzony o maszyny do produkcji i transportu betonu, które od tego momentu firma Liebherr zaczyna budować w Bad Schussenried.

Założona jako spółka w Niemczech, Liebherr uruchamia pierwszą fabrykę za granicą w 1950 roku. Aby zdobyć przyczółek na rynku brytyjskim i północnoamerykańskim, spółka buduje zakład produkcyjny w Killarney w Irlandii. Początkowo budowane są tu żurawie wieżowe, później dźwigi kontenerowe, żurawie stoczniowe i żurawie specjalne. W Republice Południowej Afryki w 1960 roku powstaje pierwsza spółka poza Europą. Hans Liebherr wyznacza kierunek rozwoju Grupy na arenie międzynarodowej.