Liebherr et GM développent un système de génération de puissance électrique par piles à combustible HYDROTEC pour des applications aéronautiques

Liebherr-Aerospace et GM ont récemment signé un contrat portant sur le développement d’un système de génération de puissance électrique afin de tester, pour des applications aéronautiques, l’utilisation de la technologie de la pile à hydrogène HYDROTEC développée par GM. La fabrication du démonstrateur ainsi que les tests seront réalisés dans le centre d’essais de Liebherr-Aerospace à Toulouse (France), spécialisé dans les tests d’intégration multi-systèmes. Ce démonstrateur intégrera le cube de puissance et le système de piles à combustible HYDROTEC, ainsi que les commandes et modèles de GM.

Pour ce projet, les deux sociétés mettent en commun leurs compétences : GM, en tant que leader dans la technologie des piles à combustible, et Liebherr, qui possède une grande expertise dans l’intégration de systèmes embarqués aéronautiques. La réduction des émissions et la réduction du bruit sont deux des avantages de la pile à combustible qui offrent, pour les deux entreprises, un grand potentiel d’utilisation dans l’aéronautique. GM, grâce à son partenariat avec Honda, est l’un des fabricants de piles à combustible les plus performants au monde dans de nombreux secteurs industriels ; il fait maintenant son entrée dans l’aéronautique.

GM investit dans le domaine des piles à combustible depuis plusieurs dizaines d’années, à la fois dans l’ingénierie et dans la fabrication – notamment pour des volumes de production importants, et a ainsi atteint une grande maturité et des économies d’échelle.

« Les avions représentent l’opportunité parfaite pour tester la solidité et la polyvalence dont font preuve nos piles à combustible HYDROTEC », déclare GM Executive Director – Global HYDROTEC Charlie Freese. « Notre technologie répond aux besoins des clients dans un large éventail d’utilisations : sur terre, en mer, dans les airs ou sur les rails. Cette collaboration avec Liebherr ouvre de nouvelles possibilités pour l’aéronautique, et contribuera ainsi à la transition vers des sources d’énergie alternatives. »

Liebherr est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de systèmes aéronautiques intégrés. Le concept d’intégration développé par Liebherr est le fruit de nombreuses années d’investissement dans la gestion thermique et la gestion de l’énergie à bord.

« Le passage d’un système de génération de puissance électrique conventionnel à un système reposant sur la pile à hydrogène implique des modifications majeures des systèmes à bord de l’appareil, qui pourraient se traduire par une amélioration des performances de l’avion et une plus grande efficacité. C’est ce que nous voulons prouver en réalisant des tests approfondis. La technologie des piles à combustible HYDROTEC de GM s’est révélée prometteuse dans le cadre de programmes automobiles et militaires structurants, où la fiabilité de sa conception comme celle de sa fabrication ont été reconnues. Nous développons des solutions aéronautiques à faibles émissions », explique Francis Carla, Directeur Général et Directeur Technique chez Liebherr-Aerospace & Transportation SAS.