Les pompiers professionnels de Kiel ont ouvert la voie. C'est dans cette ville allemande qu'une grue incendie Liebherr a été mise en service pour la première fois en 1974. Entre-temps, nous en avons livrées dans plusieurs grandes villes : Vienne, Paris, Budapest, Barcelone, Athènes et bien d’autres. Au total, 113 grues incendie ont été acheminées dans toute l’Europe. Lorsqu’une caserne de pompiers souhaite acquérir sa propre grue incendie, nous mettons tout en œuvre pour satisfaire le client et répondre à ses attentes.

Il y a quatre ans, la ville d'Heilbronn, située dans le sud de l’Allemagne (comme notre site de production d’Ehingen), a décidé d’acquérir une nouvelle grue mobile pour sa caserne de pompiers. L’ancienne grue Liebherr LTM 1050-4 est destinée au rebut après trente ans de service. Liebherr a remporté le marché pour la fabrication du véhicule spécial, suite à un appel d'offres public ouvert à l'échelle européenne. "Notre nouvelle LTM 1070-4.2 a réalisé un vrai bond dans le temps par rapport à son prédécesseur ", explique Markus Widmann à propos de la grue mobile modernisée et dotée de nombreux équipements. Markus Widmann dirige le service technique des forces d'intervention d'Heilbronn et a participé au processus d'acquisition du nouveau véhicule. Ses collègues et lui nous ont permis d’assister à quelques exercices passionnants, réalisés avec "notre" grue incendie dans la zone d'intervention d'Heilbronn et d’être au plus proche des sapeurs-pompiers.

Markus Widmann : " En cas de grands incendies, cela nous permet de réaliser des images aériennes nous aidant à évaluer la situation et à lutter contre les dommages. À ma connaissance, un tel système de caméra n'avait encore jamais été installé sur une grue incendie. Liebherr, a dû concevoir et fabriquer un support spécial à cet effet, la collaboration est une réussite".

Un autre point fort de la grue d'Heilbronn est la lance incendie commandée à distance. Seules quelques grues incendie sont équipées de ce canon à eau télécommandé, qui permet de soutenir efficacement les travaux d'extinction en hauteur. En règle générale, ce sont les risques liés à la zone d'intervention qui sont déterminants. "Nous avons beaucoup d'entreprises industrielles et quelques entreprises chimiques sur notre secteur", explique le pompier et grutier Steffen Haas pour décrire la situation. "Grâce à la flèche télescopique de 50 mètres, nous atteignons une hauteur élevée et donc une portée de projection non négligeable. Et ce, avec un débit d'eau vraiment considérable". Pas moins de 4000 litres d'eau peuvent être pompés par minute par une grue incendie et projetés avec une forme de jet variable.

Les grutiers s'appellent "machinistes"

Contrairement à l'utilisation d'une grande échelle, il n'y a aucun risque d’exposition aux fumées ou gaz éventuellement toxiques pour les soldats du feu. En effet, l’extinction peut être commandé à distance, à l’abri du danger. "Cette grande capacité en litres et la commande à distance du canon à eau sont vraiment des atouts majeurs".

Lors d'un exercice ou d'une situation d'urgence, il faut environ dix minutes aux forces d'intervention pour installer le système d’extinction. Il suffit de fixer fléchette pliante à la tête de flèche et d'y monter le canon à eau. Jusqu'à trois tuyaux, aussi appelés "tubes" sont guidés vers le haut à l'aide de boucles le long du mât de la grue lors du télescopage. Pour que tout se déroule rapidement et sans accroc, la formation des grutiers est une priorité. "Nous nous entraînons chaque semaine. De plus, nous effectuons des exercices communs avec d'autres corps de pompiers qui possèdent également une grue et nous échangeons nos expériences", raconte Steffen Haas, qui est également responsable de la formation de l'équipe. Environ un quart des pompiers professionnels d'Heilbronn sont formés et capables d'utiliser le nouveau véhicule et ses fonctions.

Lorsque la nouvelle grue incendie LTM 1070-4.2 part en intervention, gyrophare bleu et sirène allumée, elle est toujours suivie d'un autre véhicule qui transporte un conteneur chargé à bloc. Cette citerne mobile est placée au plus près de la grue et transporte également des outils, des équipements de lutte contre les incendies ainsi que des équipements spéciaux pour tout autre domaine d'intervention. Des tuyaux aux élingues en passant par une grande nacelle pouvant accueillir dix personnes pour le sauvetage de victimes, tout est emporté. A bord, il y a aussi un groupe électrogène de secours fonctionnant au diesel, au cas où le système électronique de la grue tomberait en panne. "Au cours des quatre années qui ont suivi son acquisition, nous avons déjà effectué quelques interventions avec notre nouvelle grue", rapporte Steffen Haas. "En cas d'accident impliquant un camion, nous intervenons toujours à titre préventif". La biographie de la grue contient déjà des sauvetages de personnes avec la nacelle, ou des extractions de véhicules dans des cours d'eau ou encore l'utilisation de la caméra spéciale lors d'un incendie important au cœur d’une vieille ville.

"La nouvelle LTM 1070-4.2 nous offre de nets avantages par rapport au modèle précédent, qui a lui aussi toujours été très fiable", nous raconte ce pompier expérimenté. "C'est surtout grâce à l’équipement VarioBase®, le programme de calage variable de la grue. Ce système nous offre un travail en toute sécurité en nous permettant de caler rapidement et individuellement chaque poutre de calage, pour être le mieux placé pour l’intervention. Une super innovation, car les constructions urbaines étroites, les véhicules en stationnement... les obstacles sont en fait toujours là".