Тщательная подготовка – ключ к успеху, особенно когда речь идёт о проекте в Антарктике. Задача легла на плечи руководителя монтажных работ Майкла Пола (Michael Paul) и его помощника Чарли Цёллнера (Charlie Zöllner) из компании Schmidbauer. Инженеры сопровождали кран с момента его разборки в Грэфельфинге вплоть до монтажа в Антарктиде. При разборке крана в Германии инженерам помогал Тобиас Хунгер (Tobias Hunger), специалист технической поддержки завода Liebherr-Werk Ehingen GmbH.

Майкл Пол: «Необходимо было действовать быстро, потому что требовалось не только разобрать кран. Нам нужно было подготовить и упаковать все запчасти и инструменты для сборки. Причём упаковкой деталей занималась специализированная компания, а мы принимали большую поставку запасных частей от Liebherr. Из-за плотного графика все работали на пределе возможностей».

Майкл Пол: «Разбор крана – вовсе не стандартная процедура. Кроме того, каждое грузовое место должно было весить менее 8 т и соответствовать конкретным параметрам. Поэтому мы очень тесно сотрудничали со службой технической поддержки Liebherr во время демонтажа».

Тобиас Хунгер: «Решать проблемы заказчиков – наша работа. Мы привыкли к плотным графикам. Но даже для нас это был необычный вызов. Мы изучили чертежи крана и разработали план демонтажа. Пришлось импровизировать: например, мы разработали новый – более компактный ‒ топливный бак для двигателя в ходовой части крана. Обычно он располагается в поворотной платформе. Но от этой конфигурации пришлось отказаться, чтобы соблюсти весовые ограничения. Двигатель должен был исправно работать по завершении монтажа. Когда мы разбирали кран, нужно было продумать технологию его повторной сборки в Антарктиде. Мы хотели убедиться, что сможем это сделать в кратчайшие сроки и в суровых погодных условиях».

Майкл Пол: «Мы очень быстро усвоили местную поговорку: «В Антарктике постоянна только непредсказуемость». Например, из-за плавучих льдин потребовалось больше времени, чтобы перегрузить части крана на понтоны. На таком небольшом понтоне тяжело разместить даже аутригер. Мы руководили подъёмными работами с небольшой моторной лодки. Чтобы попасть на лодку, пришлось спуститься по маленькой металлической лестнице с борта военного судна. Одно неверное движение – и падать пришлось бы долго. Одним словом, было страшно».

Чарли Цёллнер: «Ты просто молишься, чтобы после всех усилий кран действительно заработал. Можете себе представить, какое облегчение я испытал, когда повернул ключ в замке зажигания, и машина тут же завелась».

Майкл Пол: «Со мной было то же самое. Но все наши усилия стоили того. Особенно я впечатлён тем, как все слаженно работали: от поддержки, которую мы получили от Германского центра авиации и космонавтики и чилийских военных, до опыта, которым поделилась компания Liebherr на этапе демонтажа. Только благодаря слаженной командной работе этот проект удалось осуществить»!

С 1991 года Германский центр авиации и космонавтики руководит полярной исследовательской станцией, расположенной на небольшом острове примерно в 30 км от северной оконечности Антарктического полуострова.

Немецкая антарктическая исследовательская станция (GARS) О’Хиггинс принимает спутниковые сигналы и данные наблюдения за планетой через антенну, которая разработана специально для Антарктики. Полученную информацию используют в многочисленных исследовательских проектах и хранят в национальных и международных базах данных. Эти данные дают исследователям более полное представление о том, как меняется Антарктика и климат на Земле.

С 2010 года на станции круглогодично работает команда из четырех человек. Жить и работать здесь нелегко: на протяжении нескольких месяцев исследователи сталкиваются с перепадами температур от -20°C до +8°C и ветрами до 200 км/ч. Научно-исследовательская станция разделена на два блока: в одном находится научно-исследовательская база, а в другом –дополнительная техническая инфраструктура, которая поддерживает автономную работу дизельных генераторов. Также на базе есть осмотическая установка для очистки воды и система биологической очистки. Здание с инфраструктурой нуждалось в капитальном ремонте, поэтому к 2022 году его планируют реконструировать и расширить.

Большинство строительных площадок имеет одну схожую черту – на них никогда не хватает места. Антарктика не исключение: исследовательская станция, которую предстоит восстановить с помощью мобильного крана Liebherr, расположена на острове площадью всего лишь 300 м на 200 м. При этом немецкая станция делит остров с чилийской антарктической военной базой имени Генерала Бернардо О’Хиггинса. «Для Германского центра авиации и космонавтики было особенно важно, чтобы кран маневрировал в этих стеснённых условиях и мог полностью охватить строительную площадку с одной позиции», – объясняет Минка Сент-Джеймс, которая руководила проектом со стороны компании Schmidbauer.

Для Liebherr техническое сопровождение заказчиков чрезвычайно важно, даже в Антарктиде. Здесь нужно максимально эффективно использовать короткий летний период: это единственное время года, когда можно проводить строительные работы и доставлять грузы морем. Нельзя терять ни минуты. «Именно поэтому мы выбрали кран Liebherr. В случае чрезвычайной ситуации можно командировать инженера на исследовательскую станцию из Центра обслуживания Liebherr в Чили», – продолжает Минка.

Как только кран собрали, его сразу же укрепили на зиму. Все тестовые испытания были успешно завершены в течение следующего лета в Южном полушарии (период с декабря по март). Строительные работы по расширению научно-исследовательской станции официально стартовали в ноябре 2019 года и, как ожидается, будут завершены в 2022 году.