Quatre pieux de levage géants doivent être installés sur l'Aeolus, un navire spécial de 140 mètres de long dédié au montage d'éoliennes. L'entreprise néerlandaise Mammoet, spécialiste en levages lourds avec les grues, met en œuvre la LR 13000 pour cette application très spéciale.

Avec une capacité de charge maximale de 3000 tonnes, la LR 13000 est la grue sur chenilles de conception traditionnelle la plus puissante au monde. Mais ces opérations spéciales sur le chantier naval Lloyd à Bremerhaven ne nécessitent pas seulement des capacités de charge énormes ; les travaux doivent être exécutés avec une extrême précision.

Une fois les opérations achevées, l'Aeolus va se soulever loin au-dessus des vagues, dans des eaux pouvant atteindre 45 mètres de profondeur. Ce navire spécial remplira les fonctions d'un îlot de levage géant, quel que soit l'état de la mer.

Une fois le système de flèche en place, il s'agit de soulever les énormes pieux pour les positionner au cœur de la gigantesque installation hydraulique du navire de construction. Les conditions de levage les plus délicates interviennent dès le début des opérations. Le premier pieu doit être positionné à travers le corps de la grue pour charge lourde de l'Aeolus. Il faut quatre heures pour venir à bout de cette opération de levage et de mise en place du cylindre géant.

Travaillant en combinaison avec la grue flottante Matador 3, la LR 13000 tire l'énorme pieu en acier pour le soulever de la barge de chargement, pour ensuite le redresser et pouvoir le récupérer entièrement. Pourvue d'une moufle à crochet de 65 tonnes et d'élingues adéquates, la grue sur chenilles manœuvre une charge brute de plus de 1000 tonnes, sur une portée de 23 mètres.

Presque 1000 tonnes en une seule opération de levage : une tâche requérant jusqu'ici deux grues sur chenilles, mais maîtrisée en solo par la LR 13000 équipée du PowerBoom.

L'équipe de Mammoet travaille 24h/24 pour achever l'Aeolus. Chacun des quatre pieux est préparé pendant la nuit, la charge est arrimée dans la mesure du possible. A la lumière du jour, l'équipe, autour du responsable de projet Remco Zandstra, procèdent aux travaux effectifs d'installation.

Une fois les quatre pieux mis en place sur l'Aeolus, des plongeurs industriels fixent les caissons de support. Ces caissons sont conçus pour permettre un ancrage suffisamment robuste de l'Aeolus dans le fond marin.

Au bout d'une semaine seulement, les quatre pieux de levage du navire spécial sont mis en place. Un résultat rapide, résultant en grande partie du montage efficace de la LR 13000. "La grue peut être érigée tout comme une LR 11350", précise le grutier Bruin. Le responsable de projet Zandstra complète : "La rapidité des opérations de montage, ainsi que le haut niveau de sécurité de cette grue sont le fruit du solide savoir-faire de Liebherr en matière de grues sur chenilles."