Il abrite l'école aéroportée et de transport aérien, qui dispose de son propre aérodrome. En règle générale, ce sont des petits appareils transportant les futurs parachutistes pour leur saut dans le vide. Les plus gros aéronefs ne sont généralement visibles que de loin, dans le cadre de campagnes de largage. Récemment pourtant, un avion de transport de type Transall C-160 planait au-dessus de la tête des soldats. Et ce, suspendu au crochet d’une grue Liebherr. La petite caserne accueille désormais un de ces légendaires avions-cargos comme pièce d'exposition.

Pendant ce temps à la lisière du petit aéroport, l'avion-cargo couleur camouflage attendait patiemment son entrée dans ses nouveaux quartiers. En novembre 2021, ce Transall C-160 a terminé sa dernière mission avec environ 12 000 heures de vol au compteur et s'est posé pour un dernier atterrissage sur la base aérienne de l'armée bavaroise à Altenstadt. Il pourra couler des jours heureux comme modèle d’exposition dans la caserne Franz-Josef-Strauss. "Cela fait six mois que nous travaillons sur le projet", nous explique le capitaine Michael Goßler, tandis qu'à côté, la grue mobile se laisse équiper. Beaucoup de paperasse : conception, planification, appel d'offres européen pour les interventions de levage. Maintenant, la mission est quasi accomplie. Le lendemain matin, les choses sérieuses peuvent commencer avec la dernière phase : l'emménagement du Transall dans la caserne.

Fin 2021, les forces armées allemandes ont retiré du service les derniers exemplaires de l'avion de transport, qui en comptait 110 à l'origine. Conçu dans les années 1960 et produit jusqu’en 1985, le Transall était principalement utilisé comme avion-cargo et capable d’atterrir sur presque n'importe quelle piste, même sur une prairie ou une plage. Il se contentait de pistes d'atterrissage et de décollage extrêmement courtes, d'un peu plus de 700 mètres de long. Cette bête de somme volante n'était pas seulement utilisée pour le transport militaire de troupes et de matériel. Les hommes politiques montaient à bord lorsqu'ils devaient se rendre dans des régions en guerre. La soute était souvent remplie de matériel humanitaire. Lors d'interventions humanitaires, notamment celle de la famine en Éthiopie il y a près de 40 ans, l'avion-cargo était d'une importance capitale. Le Transall pouvait ouvrir sa rampe de chargement pendant le vol et larguer sa cargaison à seulement quelques mètres de hauteur. En plus de 50 ans d'utilisation, cet appareil de fabrication franco-allemande s'est forgé une réputation de bête de somme indestructible. D’ailleurs, les armées de l'air française et turque utilisent encore ce type d'avion aujourd'hui.

Revenons à la caserne d'Altenstadt, où les hommes de l’entreprise Kran Saller ont équipé leur LTM 1450-8.1 jusqu'au soir pour être prête à effectuer le levage. Le lendemain à l'aube, les choses sérieuses ont pu commencer. Günter Ulrich a fait pivoter la traverse de douze mètres de long, spécialement fabriquée pour cette occasion, au-dessus de l'avion. De larges sangles de levage ont été placées autour de sa coque et alignées avec précision. Le premier levage de l'avion a été passionnant. En effet, avec une charge brute prévue de 34,5 tonnes pour une portée considérable de 30 mètres, la grue a frôlé la limite de son tableau de charges. En réalité, après démontage des équipements militaires ainsi que des câbles et du manche de commande, le poids à vide de l'appareil se situait dans la fourchette autorisée.