En nombre de la ciencia

Desde turbinas históricas a la inmensidad del espacio – en acción para elevaciones extraordinarias

Cada una de nuestras grúas móviles se diseña de acuerdo con los requisitos de nuestros clientes y de los mercados. La tecnología de los equipos correspondientes cambia en función del tamaño de la grúa y del objetivo de su desarrollo. En los últimos años, muchas de nuestras grúas también se han utilizado para elevaciones extraordinarias. Puede tratarse del traslado de una turbina, el desmantelamiento de un telescopio o la instalación de un radiotelescopio en medio del desierto.

El Deutsches Museum de Múnich lleva actualizando y rediseñando sus exposiciones desde octubre de 2015. El edificio histórico también se adaptará a las normas técnicas más recientes. El año pasado, el museo tuvo que hacer sitio para un pequeño pueblo de contenedores en el patio situado frente a la entrada principal original: hubo que desplazar varias piezas de exposición de gran tamaño, incluyendo un histórico rotor de una turbina Francis.

Más de 80 años de antigüedad, 44 toneladas de peso y 4,6 metros de diámetro: estos son los datos clave de la turbina. Sin embargo, no fue el objeto histórico, sino las estrechas condiciones de la nueva posición del objeto de exposición lo que supuso un reto para los operarios de la grúa: «Además del jardín del museo, que en algunos puntos presenta desniveles, las condiciones del tráfico en Múnich no son fáciles: los puentes estrechos y las calles estrechas y llenas de vehículos aparcados exigían un cuidado especial. Gracias al carácter compacto y la dirección trasera activa de la LTM 1250-5.1, esto no supuso ningún problema», informa Susanne Maier, directora de la empresa especialista en grúas encargada, Kran-Maier de la localidad de Landshut. En un convoy con vehículos de seguimiento y escolta policial, el rotor histórico llegó a su destino en muy poco tiempo.

Una grúa móvil Liebherr LTM 1250-5.1 de la empresa Kran-Maier levanta el rotor de 44 toneladas del patio interior del Deutsches Museum de Múnich.

El rotor del Deutsches Museum fue fabricado en 1939 por la empresa J. M. Voith GmbH, con sede en Heidenheim, y formaba parte de una turbina para una central eléctrica fluvial en el Songhua, en la región china de Manchuria. Sin embargo, debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial, el rotor dejó de suministrarse. Con una altura de caída de 69 metros y una frecuencia de 125 revoluciones por minuto, habría impulsado 8.820 metros cúbicos de agua y alcanzado así una potencia de 85 MW

Una composición de imágenes artísticas de los futuros telescopios SKA complementa los elementos ya presentes in situ. Desde la izquierda, los futuros platos del SKA-Mid encajan en los platos ya existentes del telescopio predecesor MeerKAT en Sudáfrica. Desde la derecha, las antenas de las actuales estaciones prototipo SKA Low AAVS2 encajan en las futuras estaciones SKA Low en Australia. Foto: SKAO

Los telescopios del SKA se convertirán en dos de los radio- telescopios más grandes y sensibles de los próximos 50 años. El proyecto SKA figura en la hoja de ruta del Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación desde 2006 y ha sido reconocido como una instalación esencial para la investigación europea en astronomía.

La LTM 1220-5.2 en la instalación del telescopio prototipo de antena SKA MPG en el semidesierto sudafricano del Karoo. Foto: Nasief Manie / SARAO.

Regreso al futuro: cartografía del universo

Se trata de un gran proyecto científico de proporciones gigantescas, en el que participan gobiernos e instituciones de los cinco continentes para construir los dos radiotelescopios del SKA. SKA son las siglas de Square Kilometre Array, y estos dos instrumentos complementarios revolucionarán nuestra comprensión del universo. A finales de la década de 2020, el Observatorio SKA (SKAO) habrá erigido 197 antenas parabólicas en Sudáfrica y 131.072 antenas pequeñas en Australia Occidental. Estarán interconectadas mediante sofisticadas redes informáticas. Los telescopios recogerán ondas de radio del espacio para crear el mayor atlas cósmico hasta la fecha y obtener información sobre la formación y el desarrollo de las primeras estrellas y galaxias tras el Big Bang, al margen de numerosos otros objetivos científicos.

Se seleccionaron dos lugares remotos para instalar los telescopios: la región sudafricana de Karoo y la comarca de Murchison, en Australia Occidental. Estos lugares son tan remotos que cuentan con lo que se denomina como silencio radioeléctrico, esencial para la radioastronomía. En la primavera de 2019, el Observatorio Radioastronómico Sudafricano (South African Radio Astronomy Observatory, SARAO) junto con la sociedad Max Planck-Gesellschaft (MPG), ambos socios del SKAO, construyeron el primer prototipo del telescopio in situ en Sudáfrica. La antena parabólica lleva la denominación oficial de telescopio SKA-MPG y tiene un diámetro de 15 metros. Para la elevación a una altura de 22 metros, se contrató a la empresa sudafricana CC Crane Hire, que utilizó una LTM 1220-5.2. La grúa de 5 ejes tiene una pluma principal de 60 metros de longitud y una capacidad máxima de elevación de 220 toneladas, potencia suficiente para levantar un telescopio de última generación.

Trabajo a medida: El personal del museo alinea el telescopio con precisión centimétrica para poder sacarlo por la puerta de rendija del Observatorio Este.

Del observatorio al depósito

De vuelta al Deutsches Museum de Múnich: en otoño de hace dos años, el reflector Goerz, un telescopio de dos toneladas de 1913, colgaba del gancho de una MK 88 de Treffler. Como todos los modelos de grúas móviles de construcción de la planta de Liebherr en Biberach, esta MK combina las ventajas funcionales de una grúa torre con la movilidad de una grúa móvil clásica: con el chasis maniobrable, que se fabrica en Ehingen, la grúa taxi requiere muy poco espacio, tanto durante el montaje como en funcionamiento.

La MK 88 tiene un diseño compacto y maniobrable, lo que la hace ideal para su uso a corto plazo en centros urbanos densamente poblados como Múnich. «Con una altura de gancho de 41 metros y equipada con 1,5 toneladas de contrapeso, la MK 88 tuvo que levantar el telescopio de la cúpula desde una distancia de 39 metros», recuerda Matthias Bulisch, gerente de la sucursal de Treffler en Múnich. Además de una gran destreza que requirió la elevación, la colocación de la grúa también fue un reto: debido al sótano bajo el suelo, fue difícil encontrar una zona de emplazamiento adecuada en el patio del museo.

El motivo de levantar el telescopio reflector fue también la amplia reforma del museo. En octubre de 2022 se desalojó la segunda parte del edificio de exposiciones, que también incluye el observatorio oriental. Para protegerlo del polvo de las obras y de posibles vibraciones que pudieran interferir con el delicado sistema óptico, el telescopio se trasladó al depósito. Mientras está almacenado, el personal del museo aprovecha el tiempo para renovar el revestimiento de los espejos: una tarea de mantenimiento que hay que realizar periódicamente.

Habrá que esperar hasta 2028 para que los visitantes del observatorio tengan otra oportunidad de mirar por el telescopio hacia la inmensidad del espacio. Entonces, el museo celebrará su 125.º aniversario de su fundación y ya habrán terminado con la reforma. Quizás entonces se vuelva a utilizar una grúa Liebherr.

La MK 88 de Treffler eleva con cuidado el telescopio Goerz desde el observatorio del Deutsches Museum hasta el vehículo de transporte. Foto: Bernhard Thaler

El telescopio de la empresa berlinesa Goerz fue diseñado originalmente para una expedición del observatorio de la Königlich Technische Hochschule de Berlín y la empresa Goerz. La ocasión: la observación del eclipse total de sol del 21 de agosto de 1914 en la localidad de Sandnessjøen, en la isla noruega de Alsten.

Sin embargo, la expedición se canceló debido al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Desde la inauguración del Deutsches Museum en la Museumsinsel en 1925, el telescopio Goerz ha sido el principal instrumento del ObservatorioEste del Deutsches Museum.