El uso no solo de una, sino de dos grandes grúas sobre orugas para la renovación de un puente no es algo que se vea todos los días. El uso de dos LR 11000 para un único puente en Pensilvania (EE. UU.) merece, por tanto, un análisis más detallado de este importante proyecto de infraestructura norteamericano.

Hawk Falls es probablemente mucho más conocida por los aventureros al aire libre que la mayoría de los lectores de nuestra revista UpLoad, ya que la región ofrece un gran sistema de senderos para excursionismo y ciclismo en el este de Pensilvania. Si viaja de Nueva York a Pittsburgh, Hawk Falls se encuentra a un tercio del trayecto por la interestatal 80. La I-80 es una importante carretera que va desde Nueva York, pasando por Pensilvania, hasta Cleveland y la región de los Grandes Lagos. En la tranquila zona que rodea Hawk Falls, dos grúas sobre orugas Liebherr LR 11000, propiedad de Buckner HeavyLift Cranes, están trabajando juntas para sustituir un gran puente de autopista y están transformando el paisaje, por lo demás tranquilo, en un impresionante espectáculo de ingeniería. Todo el proyecto corre a cargo de Trumbull Corporation.

Datos y cifras

Pero primero algunas cifras sobre el futuro puente y el enorme proyecto: La longitud total del nuevo puente en arco de acero alcanzará casi 220 metros. Las dos grandes grúas sobre orugas levantarán un arco de acero completo de 142 metros de envergadura, así como otros dos segmentos de viga de 18 metros de longitud. La nueva estructura de acero se situará 75 metros por encima del fondo del desfiladero y servirá de apoyo a la prolongación noreste de la autopista sobre el río Mud Run, en el condado de Carbon (Pensilvania). El enorme proyecto de ampliación incluye también un puente de vigas de acero de un solo carril sobre la carretera de acceso a Hickory Run. Las grúas adecuadas desempeñan un papel especial en un proyecto complejo de esta envergadura.

«Buckner ha ampliado continuamente su flota de grúas sobre orugas Liebherr tipo LR 11000 hasta llegar a más de 30 unidades en los últimos diez años. El reciente aumento de la demanda de grúas de esta clase de capacidad de elevación pone de relieve la excepcional versatilidad de la LR 11000 y la convierte en la solución ideal para los requisitos siempre cambiantes del sector de infraestructura, especialmente en áreas como la construcción de puentes», afirma Brian Miller, Vicepresidente de Ventas de Buckner.

Debido a la envergadura y complejidad de esta tarea, el equipo del proyecto debe prever diversos retos a lo largo de la duración del proyecto. Como las dos máquinas de 1000 toneladas están trabajando simultáneamente desde ambos lados para completar la instalación de las vigas a tiempo, solo hay una zona de trabajo limitada disponible para la entrega, preparación y montaje de los elementos de acero. En cuanto la sección central está montada en su sitio y las grúas empiezan a elevar el arco del puente hasta su posición, la tolerancia en la colocación de los segmentos de acero es mínima. Además, esta zona de Pensilvania está sujeta a grandes fluctuaciones meteorológicas a lo largo del año. La temperatura ambiente no debe ser ni demasiado cálida ni demasiado fría, de lo contrario las placas de acero se estirarán o contraerán demasiado. También hay un profundo barranco bajo el puente, lo que dificulta mucho el acceso al lugar. Al erigir los pilares de apoyo provisionales, una serie de requisitos adicionales de las autoridades de protección medioambiental de Pensilvania tuvieron que ser cumplidos.

«Con sus configuraciones de pluma variable y su amplia gama de aplicaciones, la LR 11000 complementa a la perfección la extensa flota de Buckner y representa una solución perfecta respaldada por nuestro equipo altamente cualificado, nuestra comprensión de colaboración y nuestro compromiso líder con la seguridad en la industria». Todas estas características son muy importantes para un proyecto como este», afirma Miller.

La LR 11000 se introdujo en el mercado norteamericano hace unos 10 años y puede cubrir una amplia gama de tareas gracias a su gran número de variantes de pluma. Se utiliza en la manipulación portuaria, la construcción industrial, las infraestructuras y la energía eólica. El diseño de la grúa también es perfecto para espacios reducidos,

como refinerías. La grúa sobre orugas está diseñada para una anchura máxima de transporte de 3,5 metros y una altura máxima de transporte de 330 centímetros, lo que garantiza una fácil maniobrabilidad y un transporte rápido por todo el mundo.

«La LR 11000 es una grúa extremadamente flexible. Equipada con Derrick y contrapeso suspendido, cuenta con un radio de contrapeso ajustable de forma continua que permite realizar operaciones de elevación complejas. En este proyecto en Hawk Falls, los largos plumines abatibles permiten un radio muy amplio en la obra, especialmente cuando las grúas no se pueden colocar más cerca de su ubicación final», relata Jim Jatho, gerente de producto de grúas sobre orugas con pluma de celosía en Liebherr USA, Co. «Como es habitual en las grúas Liebherr, las secciones ligeras de celosía pueden introducirse en las secciones más grandes de la pluma durante el transporte para ahorrar espacio y costes. Además, las configuraciones especiales en el sector eólico para elevar turbinas, palas de rotor y segmentos de torre en todo el mundo ofrecen capacidades de elevación únicas en esta clase de grúa.

Este artículo fue publicado en la revista UpLoad 01 | 2024.