Por cierto, las negociaciones de aquel entonces se materializaban muy rápido en hechos. Las grúas encargadas, modelo LTL 1060, desembarcaron en el puerto de Gdansk el verano del año siguiente. Estos dos equipos potentes de dos ejes estaban destinados a la central eléctrica de lignito de Bełchatów, en el centro de Polonia. Sin embargo, estas potentes máquinas serían solo el preludio de una relación comercial que florecería muy rápidamente. Poco más de un año después, más de una docena de grúas RT modelo LTL 1030, algo más pequeñas, salieron de nuestra fábrica en dirección este. Se enviaron al puerto de Gdansk, donde se utilizaron para la manipulación de la carga.

A principios de los años 90, unas 40 grúas Liebherr servían a empresas estatales para proporcionar una potente fuerza de elevación; hoy, treinta años después, 1200 grúas llevan el logotipo de Liebherr y operan para más de cien clientes en todo el país. El trato a esos clientes se lleva a cabo desde Ruda Śląska, la sede de nuestra empresa de ventas y servicios Liebherr-Polska sp. z o.o, donde se reúnen todas las divisiones comerciales de Liebherr en el país. En el centro de servicio y reparación de esta ciudad, situada a unas tres horas al suroeste de la capital, Varsovia, también se pueden realizar casi todas las reparaciones de las grúas móviles y sobre orugas de Liebherr en las amplias naves de montaje.

«Cuando hay problemas en la obra con nuestros equipos, Liebherr siempre está presente de forma rápida y eficaz», Michał Sobolewski, director de obra de Lewandowska, la mayor empresa con diferencia de grúas de Polonia, da fe de ello. Nos reunimos con él en la obra de construcción de un parque eólico renovado, no muy lejos de Żnin, un pequeño pueblo a unos 200 kilómetros al oeste de Varsovia. «En los próximos meses vamos a instalar aquí 27 aerogeneradores Vestas con alturas de buje de 120 metros», nos cuenta Sobolewski. En nuestra visita al futuro parque eólico, podemos ver claramente esta tendencia por los nuevos equipos. Dos flamantes grúas móviles manipulan los componentes de la planta. Una LTM 1250-5.1 descarga las palas del rotor y los segmentos de la torre. Unos kilómetros más adelante, una flamante LTM 1300-6.2 levanta las pesadas salas de máquinas del camión. La impresionante flota de grúas de Lewandowska incluye una grúa sobre orugas LR 1750/2 y varias LG 1750, que se encuentran entre las grúas más potentes del país. Casi todas las grúas móviles y sobre orugas de las cinco sedes de la empresa, unas 60 en total, llevan nuestro logotipo.

En nuestro recorrido por Polonia, nos desviamos para ver una de «nuestras» grúas más especiales. Para ello, viajamos a la Baja Silesia, al triángulo fronterizo con la República Checa y Alemania. Allí, en la mina a cielo abierto de Turów de la empresa energética PGE GiEK, se encuentra la grúa número 40 000 de nuestra producción. Hace más de dos años, enviamos la LRT 1100-2.1 a esta extensa mina a cielo abierto con una extensión gigantesca de unos 25 kilómetros cuadrados. Desde entonces, el potente conjunto de tracción total se ha abierto paso con éxito por el barro de la mina de carbón, que tiene más de 200 metros de profundidad.

Cuando llegamos a la grúa, después de muchos kilómetros por la ladera, entre montones de escombros y capas de tierra, la potente grúa de dos ejes acaba de enganchar la mitad de nueve toneladas de una de las ruedas de cuchara más pequeñas de una excavadora de lignito que se utiliza para romper las vetas. Durante los trabajos de mantenimiento y reparación de las colosales máquinas y de las aparentemente numerosas e interminables cintas transportadoras, vemos varias grúas móviles de Ehingen. En el caso de los componentes pesados o en terrenos difíciles, la primera opción es la grúa rough terrain con su potente pluma. «Esta robusta grúa RT es casi indestructible», nos dicen los operarios de la grúa en la obra. «Además, también puede telescopar su pluma con la carga suspendida. Cuando trabajamos con equipos grandes, esta opción es increíblemente importante para nosotros». Por cierto, la LRT 1100-2.1 sustituyó a una vieja grúa RT Liebherr que llevaba más de 30 años haciendo su trabajo en la enorme mina y que al final de su vida acumuló casi 20 000 horas de operación.

Daiusz Szklar, jefe del departamento técnico de DB Port Szczecin, encuentra un poco más de tiempo para nosotros. «También cargamos piezas prefabricadas de hormigón y otros tipos de carga general, pero en su mayor parte manipulamos bloques pesados de granito con nuestras grúas Liebherr de alta reseistencia. Por supuesto, para ello necesitamos equipos potentes, porque los más grandes pesan 30 toneladas», explica. «Adquirimos la primera grúa RT hace unos cinco años y ahora utilizamos tres de estas LRT 1090-2.1 en la manipulación de cargas. Las grúas son magníficas, en primer lugar por su facilidad de uso y en segundo lugar por su eficiencia. Tanto si se trata de elevar granos de cacao en un almacén a gran altura como de cargar granito en camiones, ofrecen un gran alcance y la mejor visión de conjunto gracias a la cabina del conductor inclinable. Además, estos equipos se caracterizan por su velocidad y alta estabilidad. Desde mi punto de vista, no tienen comparación».

Tantos elogios al final de un emocionante viaje nos hacen felices, como es de esperar. Nos sentimos muy agradecidos. O mejor aún, en polaco: Dziękuję.

Sr. Bednarek, como director general de Liebherr-Polska, ¿cómo ve actualmente el mercado de las grúas móviles y sobre orugas?

Marceli Bednarek: El mercado polaco se está desarrollando de forma muy dinámica para nosotros. El país es uno de los mercados más importantes de Europa para nuestro grupo de empresas. En lo que respecta a las grúas móviles y sobre orugas, se observa un creciente interés por adquirir nuevos equipos. En particular, los clientes con una sólida calificación crediticia optan cada vez más por comprar grúas nuevas, a pesar de que en principio la demanda solía ser principalmente de grúas de segunda mano. El año pasado, por primera vez entregamos más grúas nuevas que usadas a nuestros clientes de Polonia.

¿Cómo debemos imaginarnos una típica empresa de grúas en Polonia?

En primer lugar, tenemos una gama muy amplia de clientes. Empezando por las empresas privadas que ofrecen servicios en el mercado. Entre estas empresas, se incluye a muchas pequeñas empresas que operan desde unas pocas hasta varias docenas de grúas. Nuestros mayores clientes con una gama completa de grúas móviles también tienen grúas sobre orugas con una capacidad de elevación de 1600 toneladas. Tradicionalmente, las grandes minas de lignito han sido nuestros clientes durante décadas. Al igual que los puertos del norte del país. También estuvieron entre nuestros primeros clientes comerciales en Polonia, ya que la primera gran entrega de 14 grúas RT de Ehingen fue a Gdańsk en la década de 1980. Se trata de unidades LTL 1030 para la manipulación de carga general.

Sr. Majek, como técnico de servicio, ¿cuál es la rapidez con la que atiende al cliente cuando tiene un problema con su grúa en la obra?

Por supuesto, esto depende de la ubicación de la grúa. Mis diez compañeros del servicio móvil y yo estamos repartidos por toda Polonia. Soy responsable de los voivodatos (distritos administrativos) de Wielkopolskie, Pomorskie, Lubelskie y Dolnośląskie, en el noroeste de Polonia. Por regla general, estamos en las instalaciones del cliente en un plazo de uno a tres días a partir del momento en que se comunica la avería. Además, la urgencia de la situación también influye.

¿Y si tiene que ser muy rápido?

Entonces, naturalmente tratamos de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros clientes lo más rápido posible. Por supuesto, tenemos en stock las piezas de recambio que más se necesitan. Así, una pieza de repuesto puede estar en la grúa en un día. En casos extremadamente importantes y urgentes, incluso hacemos llegar las piezas en taxi desde el almacén de Liebherr en Berlín directamente a la obra. Esto nos permite realizar una reparación en pocas horas y, por tanto, con gran rapidez.