Bei allem Genuss beim Nehmen von Hindernissen ist dem verwegenen Rollstuhlabenteurer Barrierefreiheit im Alltag gleichwohl ein wichtiges Anliegen. Er weiß schließlich, dass das Spielen mit Hürden (bei dem gelegentlich auch schon mal der Rollstuhl zu Bruch gehen kann) nicht für jeden Menschen mit Behinderung in Frage kommt. „Wir leben in einer mobilen Gesellschaft. Da ermöglicht das Ausräumen von Barrieren Teilhabe für alle“, sagt Patrick.

Der uneingeschränkte Zugang zu Verkehrsmitteln gehört für ihn zwingend dazu. „Aber es geht nicht nur um Menschen mit Behinderung. Sondern auch darum, Menschen, die mit Kinderwagen oder Rollatoren unterwegs sind oder sperrige Rollkoffer hinter sich herziehen, das Leben zu erleichtern. Bei der Barrierefreiheit sitzen wir alle in einem Boot“, betont Patrick Berger. „Das lässt entsprechende Regeln und Investitionen auch gleich in einem ganz anderen Licht erscheinen.“

Mit technischen Lösungen, die das Ein- und Aussteigen beim Bahnfahren ohne Stolperstufen ermöglichen, befasst sich 25 Kilometer vom Albertina-Platz entfernt die Liebherr-Transportation Systems GmbH & Co KG in Korneuburg (Österreich). Paul Hofbauer ist Wirtschaftsingenieur mit Schwerpunkt Maschinenbau und leitet das Product Management im Bereich hydraulische Systeme. „Hydraulische Niveauregulierungen für Züge sind ein echtes Zukunftsthema für barrierefreies Ein- und Aussteigen“, stellt Hofbauer fest. „Unser Hydraulikprogramm reicht von kompletten Niveauregulierungssystemen über passive Fahrwerkssteuerungssysteme bis hin zu elektrohydraulischen Aktuatoren für die Neigetechnik für Schienenfahrzeuge. All diese hydraulischen Einrichtungen steigern den Fahrkomfort, und das bei höheren Geschwindigkeiten, wodurch die Reisezeiten für Passagiere wesentlich reduziert werden können.

Niveauregulierungssysteme sind in Nordamerika längst im Einsatz. Der „Americans with Disabilities Act“ (ADA) setze den rechtlichen Rahmen dafür. Danach darf der Höhenunterschied zwischen Zug und Bahnsteigkante beim Aus- und Einstieg nicht größer als 16 Millimeter sein. „Mit unserer Elektrohydraulik können wir Schienenfahrzeuge im Bahnhof sensorgesteuert um bis zu 80 Millimeter heben oder senken. Die Bahnbetreiber in Regionen wie Chicago, Toronto, Houston, Boston und Kansas haben bereits sehr gute Erfahrungen mit unserem Levelling-System gemacht“, berichtet Hofbauer. Davon könne man heute auch in Europa profitieren.

Mehr Fahrkomfort und barrierefreie Mobilität ist aber für die Entwickler in Korneuburg nur eine Seite. Es geht ihnen bei Liebherr-Transportation Systems immer auch um Fahrsicherheit und Verlässlichkeit der Technik. Zum Beispiel, wenn hydraulische Aktuatoren mit Leistungselektronik zur aktiven Radsatzsteuerung, Querzentrierung und Drehdämpfung verbunden werden. Das bedeutet im Ergebnis nicht nur ein spürbar sanftes, geräuscharmes Dahingleiten selbst bei Höchstgeschwindigkeit, sondern auch signifikant weniger Radverschleiß und Gleisschäden. Das schlägt sich bei den Betreibern sehr schnell auf der Habenseite in der Bilanz nieder.